1.1国外符号学名家理论的引介及研究
　　我国研究者的目光主要集中在索绪尔、皮尔斯、莫里斯、巴特、巴赫金等著名符号学家的思想理论上。研究从最初的翻译、介绍逐渐发展起来，对国外符号学专着的主要译介作品有：《普通语言学教程》（〈瑞士〉索绪尔着，高名凯译，1985）、《符号学入门》（〈日〉池上嘉彦着，张晓云译，1985）、《结构主义与符号学》（〈英〉霍克斯着，瞿铁鹏译，1987）、《符号学与文学》（〈美〉司格勒斯着，谭大立等译，1988）、《符号学概论》（〈法〉吉罗着，怀宇译，1988）、《指号，语言和行为》（〈美〉莫里斯着，罗兰、周易译，1989）、《符号学理论》（〈意〉艾柯着，卢德平译，1990）、《符号学原理》（〈法〉巴特着，黄天源译，1992）等。这些译着的出版，为我国学者借鉴国外符号学思想提供了便利条件。在对上述名家理论引介的同时，中国学者还对各家理论展开了较为深刻的独立研究及对比研究，研究的内容更多地集中在对其语言符号学理论的阐述方面。比如，“略论罗朗·巴尔特的符号学”（李廷揆，1986）、“索绪尔的语言理论”（刘润清，1992）、“巴赫金与社会符号学”（胡壮麟，1994）、“对皮尔斯符号思想的语言学阐释”（王铭玉，1998）等。
　　　　1.2对符号的认识及界定
　　　　(1)对符号的界定
　　研究符号学，首先要对符号概念本身有一个正确认识。我国学者对这个问题的研究和探讨尚不深入。目前，较为流行的界说来自于双重意义学派的思想，即把符号看作是“社会信息的物质载体”，并由此概括出符号的三个必备特征：①符号必须是物质的；②符号必须传递一种本质上不同于载体本身的信息，代表其他东西；③符号必须传递一种社会信息，即社会习惯所约定的、而不是个人赋予的特殊意义。这一观点把符号的物质性和思想性有机地统一起来，因此得到了大多数学者的认可。[21:5]
　　　　(2)符号的分类
　　由于符号的复杂性所致，对符号的分类始终没有统一的认识。
　　意大利符号学家艾柯按照符号的来源、产生方式以及意指功能把符号分成自然事件类、人为目的类和诗意表现类三种类型。美国哲学家皮尔斯则根据符号三要素（媒介、对象和解释）的相互关系建立了“符号的三合一分类方法”，其核心类别有三种：图像符号(icon)、标志符号(index)和象征符号(symbol)。美国符号学家西比奥克将符号分为六种：信号(signal)、症状(symptom)、图像(icon)、标志(index)、象征(symbol)以及名称(name)。
　　中国的符号学研究者对符号的分类问题也极为关注。李延福教授以符号的主、客观性质关系为依据将符号分为两大类——客观性质的逻辑分类及主观性质的美学分类。[12:57]连甫认为，将生活中的语言以外的各种符号归为如下五种主要形式似乎更为合适：广告符号、实物符号、行为符号、音像符号和自然符号。[14:69]
　　我们认为，可以对符号进行“指谓关系”分类，即以符号的能指与所指关系性质为依据进行分类。这种方法把符号概括为五大类：①征兆符号——这是一种广义上的符号，或称准符号，其媒介与信息之间有着自然的、有机的联系（如林中起烟表示篝火，水面波动表示有鱼）；②象征符号——这类符号以所传达信息和自身的特征和性质作为符号（如五角星和八一象征中国人民解放军，鸽子图案象征和平）；③感应符号——这类符号以视觉物或听觉物作为信息的载体、作为传递信息的假定的符号（如我国古战场上的击鼓进攻、鸣锣收兵，城市交叉口的红绿灯）；④语言符号——因为语言是音（形）、义结合的统一体，所以它构成交际和信息符号的基本形式，被称为特殊的，也是最重要的符号系统；⑤替代符号——这类符号不是代表事物、现象或概念，而是替代第一性符号，所以也称第二性符号（如数理化中的各种符号、谓词逻辑中的操作关系符号、人造语言等）。[21:5-6]
　　　　1.3对符号学研究领域及作用的认识
　　　　(1)对符号学研究领域的认识
　　对符号学研究领域的认识目前大致有三种观点。第一种观点认为符号学的研究范围涉及交际的全部，任何表意的东西都在符号学研究范围之内。另一种观点认为，符号学研究领域涉及到有意义的和约定的交际形式。第三种观点原则上局限于研究交际惯例系统，即只研究作为交际惯例系统的信号。国内的相关研究有：“论符号学的研究对象”（许艾琼，1994）、“当代符号学研究的若干问题”（胡壮麟，1999）、“论符号学的性质、范围和方法”（郭鸿，2002）等。
　　　　(2)对符号学作用的认识
　　对符号学作用的认识，当代符号学家有两个极端，一类是过于武断和自负，另一类则过于沮丧。前者把世界万物都看作符号，认为符号学的学说是最全面的领域。后者则认为符号学作为一门学科只存在于讨论话题中，并认为符号学理论本身出现危机，至今尚未弄清许多问题的实质，像符号是怎么组成的，它受什么规律支配等。应该说，我国学者对此问题的认识还比较客观，大多数学者把符号学看作是一种哲学观和方法论。相关的研究文章有“符号学的研究和作用”（张卫江，1995）、“试论符号的功能”（涂德钧，1996）等。
　　　　(3)符号学与其他学科的关系
　　①符号学与语言学的关系
　　符号学与语言学的关系究竟如何，看法也不一致。总体说来有三种观点：一种观点认为语言学从属于符号学，语言学只是符号学的一部分；另一种观点认为符号学从属于语言学；介于二者之间的观点则认为语言学和符号学是两个独立学科，各有其独立的研究范围。
　　多数名家持第一种观点，认为语言学是符号学的分支，符号学的法则也适用于语言学。其代表人物有早期的索绪尔和皮尔斯等人，当代的有雅各布森和韩礼德(Halliday,M.A.K.)等人，此外还有研究人类学的拉康(Lacan,J.)。
　　巴特和其他一些符号学家把符号学看作语言学的分支。他认为，只要人们走进具有社会学的真正深度的一些领域时，就会遇到一些语言学之外却仍然属于符号学范围的集合，而这些集合又只能用言语行为才能解释，并且任何符号学体系都有言语行为介入

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