技术存量、瑞士军刀和土豆化
很多设计师也信奉类似山口胜久的周期理论，在他们看来，设计创新不可能永无止境，从现有设计中汲取养分，顺应材料变化和生产工艺进步，往往能成为最适应商业生态平衡的成功设计典范，而产品核心技术的优化组合，往往也能给设计者带来意外惊喜。仅仅将已有的设计成果，重新优化再利用，还仅仅是设计师所能达到的“表面”水平，主导技术性产品的工程师们，也试图同设计师一道想办法，在产品内部的技术层面实现优化与再造。作为硅谷工程师中最痴迷技术的代表，Palm创始人杰夫·霍金斯就认为，数字技术依旧具备挽救商业现状的潜力，在他看来，众多科技公司锁在保险柜里面的专利技术，一旦不计前嫌的向整个商业界释放，足以刺激全球化的技术升级。思科的首席执行官钱伯斯也在一次访谈中提到了这种被霍金斯称为深藏在保险柜中技术存量，在钱伯斯看来，奥巴马内阁极力倡导全美国推广宽带互联网，确实可以给思科带来庞大的销售机遇，但是真正能让这些投入转化为良性商业循环，必须再一次挖掘已有的技术。譬如改良思科网真会议系统，将双向图像沟通缩减为单向传输，以极低的成本实现传统医学监测与宽带互联网挂钩。12月初的美国《商业周刊》也试图给技术界打气，他们撰写了一篇《如何在萧条时期施行技术个性》，试图寻找硅谷最活跃的技术潜力，在他们看来，在2001年全球互联网寒冬中的Google，足以说明技术存量的价值。Google当年崛起的基础并不是什么绝密技术，而是重新设计了对于信息检索的消费模式，以技术存量为基础的优化再造，远比苦心钻研新算法更实用。
技术商业研究公司TBR的分析师Gottheil始终认为消费低迷，会让高价消费品停滞不前，人们选择产品不再苛求性能，最关键的是价格。在同等价格下，人们更青睐单一新设计可以将几类传统产品融合于一体。这种被称为瑞士军刀需求论的观点也得到了设计界的重视。《华尔街日报》对应的研究显示，许多低收入家庭都决定只购买iPhone，以节省在其他电子产品上的开支，因为iPhone内置了音乐播放、网页浏览等大量应用，并且可以从App Store花费几美元的价格下载新功能。正是鉴于类似需求，让App Store软件应用商店在上线开门5个月后，就涌现出超过一万种应用，累计产生了三亿次下载消费，其商业效率远远超过了iTunes音乐商店最初的辉煌。
面对这种互联网带来的低成本传播途径，越来越多的公司意识到了潜在的土豆效应。当需求增速降低消费停滞的时候，被削减的只是高档产品，必需品和物美价廉的产品需求反倒上升，传统商业领域的10元店效应被彻底互联网化。从App Store软件应用商店低于5美元的平均价格，以及应用下载比例就会发现土豆效应的痕迹，App Store上的游戏占据了23%的份额，每个游戏的平均单价却只有2美元。而排名第二位的娱乐内容占据11%份额，平均单价只有1.3美元，有35%的下载应用售价只要0.99美元，反倒是动辄30美元的健康医疗应用在App Store上滞销。“消费结构的改变，很有可能让全球互联网出现类似沃尔玛消费效应。”曾经为风险投资杂志《红鲱鱼》调研中国市场的Lalee与本刊记者聊天时说：“全球互联网公司都在研究腾迅QQ如何将无法赚钱的聊天工具，变成每次只有几美分收入的摇钱树，以微软和Adobe为首的软件商都在研究巨型网络矩阵，不再以200美元的高价贩卖拷贝，而是以几美分的价格售卖在线一次使用权。产品设计和技术研发都必须顺应消费模式的变化，同样的产品变成散装化的小土豆，就能让利润率稳定到足以应对金融货币动荡。”
任天堂在10月底发售的NDSi，也完全可以被视作恪守土豆效应和瑞士军刀思维的优化再造典范。距离第一代DS出现已经四年了，但是任天堂并没有打算研发DS2之类的升级品，而是减肥化设计出了NDSL，最新一代NDSi的出现，明显是顺应多功能包容一体的整合再造潮流。30万像素的摄像头，音乐播放功能，这些在功能模块以往都是单独以外置插卡的方式实现，现在则成为NDSi内置的一部分。任天堂社长岩田聪甚至公开自嘲地认为，NDSi已经不是传统游戏机了，NDSi更接近游戏迷口袋中的个人数字助理，就差没有内置电话功能了。如果仅仅是硬件设计上的再造，实在是小看了任天堂的野心，NDSi内置的浏览器可以直接登陆在线商店任天堂地带，从网络上下载NDSiWare游戏，游戏从免费到800点包含四种规格，为了吸引消费者尝试网络下载购买游戏，任天堂还将为所有NDSi使用者提供1000点的免费点数，不再只贩卖3000日元一个的正版游戏，网络游戏开创的点卡消费模式也被任天堂视作创收的新来源，50日元玩一次，像20世纪70年代连锁超市内的街机流行一样。■
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